年末が近づき、その年の野球シーズンも終盤を迎えていました。
各カテゴリーでは、優勝決定戦や3位決定戦が行われる時期です。
そんなある日、先輩審判員から声をかけられました。
「3位決定戦の球審、やってみないか？」
当時、審判を始めて2年目だった私。
まさか自分が3位決定戦の球審を任せてもらえるとは思っていませんでした。
一瞬、
「自分で大丈夫かな……」
という気持ちもありました。
でも、それ以上に、
「こんな試合で球審ができる！」
という嬉しさのほうが勝りました。
私は、
「やります！」
と、ほとんど迷うことなく引き受けました。
初めて任された3位決定戦
もちろん、いつもの試合と同じように審判をすればいい。
頭ではそう思っていました。
でも、「3位決定戦」というだけで、いつもとは少し違った緊張感がありました。
「せっかく任せてもらったんだから、しっかりやりたい」
そんな気持ちで試合に入りました。
実際の試合では、大きなトラブルもなく、自分なりには落ち着いてジャッジすることができたと思います。
試合が終わったときには、
「自分なりに、よくできたんじゃないかな」
という、ちょっとした達成感もありました。
審判を始めたばかりの頃は、立つ場所も動き方も分からず、先輩に教えてもらうことばかりでした。
そんな自分が、3位決定戦の球審を任せてもらえるようになった。
少しずつですが、
「自分も成長しているのかな」
と思えた試合でした。
隣では優勝決定戦が続いていた
自分の試合が終わると、隣のグラウンドではまだ優勝決定戦が行われていました。
私はすぐに見学に行きました。
球審を務めていたのは、先輩の審判員です。
その姿を見ていると、ジャッジに迷いがなく、立ち振る舞いも堂々としていました。
大きな声で、毅然とジャッジする先輩。
同じ球審なのに、自分とは何かが違う。
その姿をグラウンドの外から見ながら、
「いつか自分も、あそこで球審をやってみたいな」
と思いました。
「来年は優勝決定戦で球審をしたい」
もちろん、自分がまだ優勝決定戦を任せてもらえるような審判ではないことは、誰よりも自分が分かっていました。
まだまだ覚えることもあります。
先輩から注意されることもあります。
試合が終わってから、
「あそこは、もっとこうすればよかったな」
と反省することもたくさんあります。
それでも、先輩が優勝決定戦で球審をしている姿を見て、初めて具体的な目標ができました。
「来年は、優勝決定戦で球審をしたい」
それまでの私は、
「少しでも審判が上手になりたい」
「失敗しないようにしたい」
ということばかり考えていたように思います。
でも、この日から少し変わりました。
「いつか」ではなく、「来年」。
自分の中に、はっきりとした目標ができたのです。
目標ができると、審判がもっと面白くなった
46歳から始めた野球審判。
最初は、目の前のプレーについていくだけで精一杯でした。
「次はどこへ動くんだっけ？」
「今の判定でよかったのかな？」
そんなことばかり考えていました。
それが2年目になり、少しずつ周りを見る余裕が出てきました。
そして、先輩の姿を見て、
「自分も、もっと上手になりたい」
と思うようになりました。
選手として野球をしていた頃も、
「次は打ちたい」
「試合に勝ちたい」
という目標がありました。
審判になっても、それは同じなのかもしれません。
目標ができると、練習する理由ができます。
先輩の動きを見る目も変わります。
一つひとつの試合から、
「何かを覚えて帰ろう」
と思うようになります。
「来年は、優勝決定戦で球審をする」
この日、グラウンドの外から先輩の姿を見ながら決めた目標。
果たして翌年、その目標を叶えることはできたのでしょうか――。
それは、また別のお話です。
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