前回の記事では、3塁へのカバーに入る場面で、迷いながらも自分で判断して動けた経験を書きました。
審判を始めたばかりの頃は、何をすればいいのか分からず、先輩に助けてもらうことばかりでした。
それでも、少しずつメカニクスを覚え、シグナルの意味を知り、実際の試合で経験する。
そうやって少しずつですが、自分で判断できる場面が増えてきました。
そんな中で、今でもはっきり覚えているのが、初めて「インフィールドフライ」を自分で宣告できた日のことです。
初めて「インフィールドフライ！」と叫んだ
その試合は、ワンアウト満塁でした。
インフィールドフライとは、簡単にいうと、守備側がわざと落として走者をアウトにしようとすることを防ぐためのルールです。
このような場面では、試合前に確認していたシグナルを審判員同士で出し合います。
私も、
「この場面だ」
と思い、シグナルを確認しました。
そして、打者が打った打球は、投手に向かって高く上がる飛球になりました。
その瞬間です。
「あっ、これは！」
と、私はすぐに判断しました。
そして、
「インフィールドフライ！」
と、大きな声で宣告することができたのです。
その瞬間、心の中では、
「やった！」
と思いました。
何度も練習してきたことが、初めて実を結んだ
実は、それまでの私は、試合中にインフィールドフライのシチュエーションになると、何度もシグナルを出していました。
「今はインフィールドフライの可能性がある」
ということを、クルーで共有するためです。
でも、不思議なもので、なかなか自分が宣告する場面には出会いませんでした。
だからこそ、このとき初めて、
「あのシグナルの練習が、実際の判定につながった！」
と感じました。
何度も繰り返して確認していたからこそ、その場面になった瞬間に迷わず声を出せたのだと思います。
最初は「覚える」だけで精一杯でした
審判を始めたばかりの頃は、シグナル一つ覚えるのにも苦労しました。
「この場面では、どのシグナルだっけ？」
「自分はどこへ動けばいいんだっけ？」
と、試合になると頭の中がいっぱいです。
前回の記事でも書いたように、シグナルを出したのに、その後の自分の動きを忘れてしまったこともありました（笑）。
それでも、何度も先輩に教えてもらい、実際の試合で繰り返しているうちに、少しずつですが体に染みついてきました。
今回のインフィールドフライも、その積み重ねがあったからこそ、瞬時に判断できたのだと思います。
今回は比較的、分かりやすい打球でした
もちろん、今回の打球は比較的判断しやすいものでした。
投手に向かって高く上がる打球だったため、私自身も判断しやすかったのです。
でも、これから経験するインフィールドフライの打球が、毎回こんなに分かりやすいとは限りません。
打球の高さや方向によっては、
「これは宣告するのか？」
と一瞬迷うような場面も出てきます。
審判は、実際のプレーを見ながら、その場で判断しなければなりません。
だからこそ、ルールを知っているだけではなく、実際の試合で何度も経験することが大切なんだと感じました。
野球は毎試合、同じことが起こるわけではない
審判をしていると、
「前にも同じ場面があったから、今度も同じだろう」
と思ってしまうことがあります。
でも、野球は毎試合、同じことが起こるわけではありません。
同じインフィールドフライでも、打球の高さや方向、走者の状況などによって見え方が変わります。
それが難しいところでもあり、面白いところでもあります。
「今日はどんなプレーが起きるんだろう？」
と思いながら試合に入ると、少しずつ審判の面白さも分かってきました。
「できた！」という経験が次につながる
初めてインフィールドフライを宣告したとき、私はほんの少しだけ自分が成長したような気がしました。
まだまだ失敗することもあります。
今でも先輩に教えてもらうことはたくさんあります。
それでも、
「昨日できなかったことが、今日はできた」
という経験は、次の挑戦への自信になります。
シグナルを覚える。
メカニクスを覚える。
実際の試合で経験する。
そして、少しずつ自分で判断できるようになる。
46歳から審判を始めた私にとって、この繰り返しこそが成長なのかもしれません。
今回の「インフィールドフライ！」という一声は、そんな積み重ねが初めて形になった瞬間でした。
次は、インフィールドフライのように**「ルールやメカニクスは知っているけれど、実際の試合では判断に迷った場面」**について書いてみたいと思います。
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