「いつまで選手として野球を続けられるんだろう？」
40歳を過ぎた頃から、そんなことを考えるようになりました。
私は小学生の頃から野球を始め、大人になってからも草野球を続けてきました。
野球が大好きでした。
週末になればグラウンドへ行き、仲間と野球をする。
それが当たり前の生活でした。
ところが40歳を過ぎたあたりから、少しずつ体の変化を感じるようになりました。
頭では、
「ここで走る！」
と思っているのに、足がついてこない。投げても届かない。
以前なら追いつけた打球に追いつけない。
翌日には体のあちこちが痛い（笑）。
少しずつですが、
「選手として野球を続けられる時間には限りがあるのかもしれない」
と思うようになりました。
それでも、野球から離れたくなかった
選手として思うように動けなくなってきても、野球が嫌いになったわけではありません。
むしろ、
「できることなら、これからもずっと野球に携わっていたい」
という気持ちは強くなっていました。
そんな頃、練習試合などで顔を合わせていた審判員の方から声をかけてもらいました。
「審判、やってみない？」
それまで私にとって審判は、
「試合で判定をする人」
という存在でした。
自分が審判になるなんて、ほとんど考えたことがありません。
しかも、私が持っていた審判のイメージは、
「難しそう」
「ルールを全部知らないとできなさそう」
「ベテランの人がやるもの」
というものでした。
でも、その一方で、
「審判なら、これからも野球に関わり続けられるかもしれない」
と思いました。
それが、私が審判に興味を持ったきっかけでした。
「野球経験があるから何とかなるだろう」
正直に言うと、最初は少し甘く考えていました。
小学生の頃から何十年も野球をやってきました。
アウトもセーフも分かります。
ストライクもボールも分かります。
野球のルールだって、それなりに知っているつもりでした。
だから、
「塁審くらいなら、何とかできるんじゃないかな」
と思っていました。
ところが――。
実際に審判を始めてみると、
まったくそんなことはありませんでした（笑）。
審判には、審判の野球があった
どこに立てばいいのか分からない。
打球が飛んだら、どこへ動けばいいのか分からない。
外野フライは誰が見るのか。
ランナーが動いたら、自分はどこへ行くのか。
先輩審判員が突然、
「ゴーアウト！」
と叫んでも、
「えっ？何？」
という状態でした。
野球を長くやってきたはずなのに、審判の立場からグラウンドを見ると、まったく違う景色に見えました。
選手として知っている野球と、審判として見る野球は違う。
46歳になって、初めてそのことを知りました。
失敗ばかりのスタートでした
もちろん、最初からうまくできたわけではありません。
むしろ、このブログに書いていることの多くは失敗談です。
外野フライを選手のように追いかけてしまったこと。
ピボットを反対の足でしてしまったこと。
シグナルを出したのに、自分が動くのを忘れてしまったこと。
球審になって、ストライクゾーンが分からなくなったこと。
捕手の邪魔をしてしまったこと。
先輩から、
「基礎ができていないよ」
と言われたこともあります。
そして、ときには、
「こんなプレー、本当に起こるの？」
という出来事にも遭遇しました。
そのたびに先輩から教えてもらい、
「なるほど、そういうことだったのか」
と一つずつ覚えてきました。
46歳からでも、新しいことを覚えるのは面白い
審判を始めて気づいたことがあります。
46歳になっても、
「昨日できなかったことが、今日はできた」
という瞬間は嬉しいものです。
初めて正しく動けた。
初めて自分でカバーできた。
初めて、
「インフィールドフライ！」
と大きな声で宣告できた。
そんな小さな「できた！」が少しずつ増えていきました。
選手としては体の衰えを感じ始めていましたが、審判としては46歳が一年目。
そう考えると、なんだか面白くなってきました。
このブログは「上手な審判」のブログではありません
ここは最初にお伝えしておきたいことです。
私は、審判技術を何でも知っているベテランではありません。
今でも分からないことがあります。
今でも失敗します。
先輩から注意されることもあります。
だから、このブログは、
「ベテラン審判員が初心者に正しい審判技術を教えるブログ」
ではありません。
46歳から審判を始めた一人の野球好きが、
失敗して、教えてもらって、また失敗して、それでも少しずつできるようになっていく記録
です。
これから審判を始めようと思っている方。
チームで突然、審判を頼まれて困っている方。
40代、50代になって、
「これからも野球に関わっていきたいな」
と思っている方。
そんな方がこのブログを読んで、
「なんだ、この人も最初は全然できなかったんだ（笑）」
と安心してもらえたら嬉しいです。
そして、
「自分も審判をやってみようかな」
と少しでも思ってもらえたら、もっと嬉しいです。
私の「46歳からの野球審判」が始まります
選手として野球を続けることだけが、野球を楽しむ方法ではありませんでした。
審判になって初めて見えた野球があります。
そして、審判になったからこそ出会えた人たちもいます。
46歳から始めた、新しい野球人生。
うまくいった話だけではなく、恥ずかしかった失敗も含めて、これから一つずつ書いていこうと思います。
さて。
「審判をやってみよう」
とは思ったものの――。
そもそも、どうやったら野球審判になれるのでしょうか？
私も、そこから分かりませんでした。
次回は、見学に行き、初めて塁審を経験するまでのことを書いてみたいと思います。
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